Natale, social network e disturbi alimentari nei giovani: un legame preoccupante

Arriva il Natale e tutte le feste ad esso associate. 

Arriva la chiusura di scuola, per il periodo più lungo dopo le tanto amate vacanze estive.

Arriva un uso (ancora più) prolungato del telefono e dei social media.

I social network sono progettati (anche e soprattutto durante il periodo natalizio) per attrarre e mantenere l’attenzione degli utenti, spesso attraverso contenuti visivi.

Foto ritoccate, video di influencer e challenge natalizie legate al corpo possono creare aspettative irrealistiche di bellezza.

Questi contenuti:

• Promuovono standard irrealistici di bellezza: L’uso di filtri e programmi di editing contribuisce a diffondere immagini di corpi perfetti (che “entrano in corpi perfetti) che raramente corrispondono alla realtà.
• Aumentano il confronto sociale: Gli utenti confrontano costantemente il proprio aspetto con quello degli altri, sviluppando insoddisfazione verso il proprio corpo.
• Incoraggiano comportamenti alimentari disfunzionali: Alcuni contenuti promuovono diete estreme pre e post pranzi e cene natalizie, digiuni prolungati e esercizio fisico eccessivo come mezzi per raggiungere un corpo ideale.

Esempi Concreti

• #Thinspiration e #Fitspiration Hashtag come #Thinspiration e #Fitspiration su Instagram e TikTok mostrano immagini di corpi magri e muscolosi, spesso accompagnate da consigli per perdere peso o costruire massa muscolare in modo poco salutare.
• Challenge pericolose Challenge come il “Cucchiaio di miele al giorno” o il “What I Eat in a Day” mostrano routine alimentari irrealistiche che possono indurre i giovani a seguire abitudini dannose.
• Influenza degli influencer Alcuni influencer promuovono integratori per la perdita di peso o regimi alimentari estremi, senza considerare l’impatto negativo che questi messaggi possono avere sui giovani vulnerabili.

Statistiche Significative
Numerosi studi dimostrano il legame tra social media e disturbi alimentari:

• Uno studio del 2021 pubblicato su JAMA Pediatrics ha rilevato che il 52% degli adolescenti che trascorrono più di tre ore al giorno sui social media mostra sintomi di insoddisfazione corporea.
• Un report della Royal Society for Public Health del 2020 ha classificato Instagram come la piattaforma più dannosa per la salute mentale dei giovani, a causa dell’impatto negativo sulla percezione corporea.
• Un’indagine italiana condotta nel 2022 da SIEDP (Società Italiana di Endocrinologia e Diabetologia Pediatrica) ha evidenziato che il 40% degli adolescenti italiani che utilizzano i social media presenta comportamenti alimentari a rischio.

Impatto Psicologico
L’esposizione costante a contenuti tossici sui social media può avere effetti devastanti sulla salute mentale dei giovani:

• Insoddisfazione corporea: I giovani sviluppano un’immagine negativa di sé stessi, che può portare a depressione e ansia.
• Disturbi alimentari: Anoressia nervosa, bulimia e binge eating sono sempre più comuni tra gli adolescenti, spesso innescati dal confronto sui social.
• Riduzione dell’autostima: Il confronto sociale e la ricerca di approvazione tramite i “like” possono diminuire l’autostima.
• Isolamento sociale: I giovani possono isolarsi, dedicando tempo ai social invece di interagire nel mondo reale.

Strategie per Contrastare il Problema
È fondamentale educare i giovani e le loro famiglie sull’uso consapevole dei social network.

Educazione digitale

Insegnare a riconoscere i contenuti manipolati e a evitare il confronto sociale.

Promuovere modelli di bellezza realistici

Favorire campagne che celebrano la diversità corporea.

Supporto psicologico

Offrire percorsi di counseling o terapia per aiutare i giovani a gestire l’insoddisfazione corporea.

Limitare il tempo sui social

Incoraggiare attività offline che promuovano il benessere fisico e mentale.

Conclusione
I social network rappresentano una grande opportunità di connessione e apprendimento, ma il loro uso eccessivo e poco consapevole può alimentare disturbi alimentari nei giovani.

Attraverso educazione, consapevolezza e supporto, è possibile mitigare questi effetti negativi e favorire un approccio sano alla tecnologia e alla percezione di sé stessi, anche e soprattutto a Natale.

Fonte foto: Unsplash | La community per foto straordinarie e gratuite