La dipendenza da sport ed esercizio fisico

PER M.

La dipendenza da sport, nota anche come exercise addiction o dipendenza da esercizio fisico, è una condizione in cui una persona sviluppa un rapporto patologico con l’attività fisica. Questa dipendenza si manifesta attraverso un bisogno compulsivo di allenarsi, che può interferire con la vita quotidiana, la salute fisica e le relazioni interpersonali.

La dipendenza da sport secondo la Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT):

La Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) spiega la dipendenza da sport come un comportamento disfunzionale mantenuto da pensieri, emozioni e abitudini che creano un circolo vizioso. La CBT si concentra sull’identificare e modificare questi schemi, portando a un comportamento più equilibrato e sano.

Aspetti chiave della CBT per la dipendenza da sport:

1. Pensieri disfunzionali: Le persone con dipendenza da sport possono avere credenze irrazionali o esagerate legate all’esercizio fisico, come:
   • “Se non mi alleno ogni giorno, perderò la forma fisica.”
   • “Il mio valore dipende dalla mia performance fisica.”
   • “Devo continuare a fare esercizio, altrimenti ingrasserò o sarò insoddisfatto del mio aspetto.”

   Questi pensieri possono portare a un comportamento ossessivo legato all’esercizio. La ristrutturazione cognitiva, una tecnica centrale della CBT, aiuta a identificare questi pensieri automatici e a sostituirli con pensieri più realistici e bilanciati, come “Posso mantenere la mia forma fisica anche con un programma di allenamento equilibrato” o “Il mio valore non dipende solo dal mio aspetto fisico.”

2. Comportamenti disfunzionali: I comportamenti tipici della dipendenza da sport includono:
   • Allenarsi eccessivamente, anche quando si è stanchi, infortunati o malati.
   • Sentirsi ansiosi o colpevoli quando non ci si allena.
   • Trascurare altre responsabilità o attività sociali per fare esercizio.

   La CBT interviene utilizzando strategie comportamentali per ridurre gradualmente il tempo e l’intensità dell’attività fisica, insegnando a bilanciare l’esercizio con altre attività importanti per la salute e il benessere.

3. Regolazione emotiva: L’ansia, la bassa autostima o altre emozioni negative possono essere fattori che spingono a un uso eccessivo dell’esercizio fisico come forma di controllo emotivo. L’esercizio, in questo caso, diventa un modo per gestire lo stress o il disagio emotivo. La CBT può aiutare le persone a sviluppare strategie alternative per gestire queste emozioni, come tecniche di mindfulness, respirazione profonda, o la pratica di hobby rilassanti.
4. Senso di identità e autostima: Le persone dipendenti dall’esercizio possono basare gran parte della loro identità e autostima sui risultati fisici e sulla performance sportiva. La CBT si concentra sull’aiutare a sviluppare una identità più complessa e bilanciata, che non dipenda esclusivamente dall’esercizio. Questo include l’esplorazione di altri valori e interessi che possano arricchire la vita e migliorare l’autostima.

Tecniche della CBT per trattare la dipendenza da sport:

• Diario del comportamento: Le persone possono tenere traccia dei loro allenamenti, dei pensieri e delle emozioni legate all’esercizio, per identificare schemi problematici.
• Ristrutturazione cognitiva: Come già accennato, questa tecnica permette di identificare pensieri distorti o irrazionali sull’esercizio e sostituirli con pensieri più realistici e salutari.
• Esposizione con prevenzione della risposta: Una tecnica utilizzata per ridurre gradualmente la dipendenza da sport, esponendo la persona all’ansia legata al non allenarsi, senza permettere il ricorso immediato all’esercizio.
• Goal setting realistico: Aiutare le persone a stabilire obiettivi realistici e sani in relazione all’esercizio fisico, che tengano conto del benessere generale e non solo della performance fisica.

Obiettivi della CBT nella dipendenza da sport:

• Equilibrio: Il fine della CBT è aiutare le persone a raggiungere un equilibrio tra il desiderio di allenarsi e altre aree della vita, come le relazioni sociali, il lavoro e il riposo.
• Autoconsapevolezza: La CBT mira a sviluppare la capacità di riconoscere quando l’esercizio sta diventando eccessivo e di implementare strategie per ridurlo.
• Aumento della flessibilità cognitiva: Ridurre il pensiero rigido o “tutto o niente” riguardo all’esercizio fisico, sviluppando un approccio più flessibile e adattabile alla pratica sportiva.

La CBT offre un approccio strutturato ed efficace per aiutare le persone a riconoscere e modificare i pensieri e comportamenti che alimentano la dipendenza da sport, promuovendo un rapporto più sano e bilanciato con l’attività fisica.